Чжуан-цзы удил рыбу в реке, когда пришёл к нему чиновник с посланием, в котором говорилось, что правитель хочет возложить на Чжуан-цзы бремя государственных дел. Чжуан-цзы даже головы не повернул и, продолжая удить рыбу, ответил:

- Я слыхал, что была у одного правителя священная черепаха, которая умерла три тысячи лет назад. Правитель завернул её в тонкий шёлк, спрятал в ларец, а ларец тот поставил в своём храме предков. Что бы предпочла эта черепаха: быть мёртвой, но чтобы кости её хранили как святыню, или быть живой, даже если бы ей пришлось волочить свой хвост по грязи?

- Конечно, она предпочла бы быть живой,- не раздумывая сказал чиновник.

- Я тоже предпочту волочить свой хвост по грязи! - Ответил Чжуан-цзы.